Las máquinas de absorción son equipos habituales del mercado de refrigeración. Su funcionamiento se basa en las reacciones físico-químicas entre un refrigerante y un absorbente. Son accionadas por una energía térmica (solar, llama directa procedente de combustible convencional, agua caliente de otro proceso, etc.). Las máquinas de absorción más aplicadas en climatización son las de bromuro de litio (absorbente) y agua (refrigerante). Estas máquinas tienen un COP (frío producido/energía consumida) entre 0,6 y 0,7, y pueden funcionar con agua caliente a partir de 80° C.